여름이 완연한 모습을 드러낸 요즘 화명동사무소 2층의 생활취미교실에는 잘된다고, 잘한다고 소문난 일본어 교실에 학생들이 하나씩 둘씩 모여들었다.
매주 수요일 10시 30분부터 1시간 30분 동안의 강의는 ‘오하이요 고자이마스’ 인사로 아담한 교실을 꽉 채운 학생들 만큼이나 생기있고, 활기 차게 시작되었다.
30분, 강사의 꼼꼼한 숙제검사와 전주에 배운 숫자세기 복습으로 수업이 시작되었다. 더듬거리는 학생은 다그쳐 한 번 더 확인을 하고, ‘오늘은 다 공부를 많이 하셨네요'라는 칭찬도 아끼지 않는다.
수강생 한옥희(화명 그린아파트)주부는 기대도 하지 않고 왔지만 부담스럽지도 않고 강사님이 잘 가르치시고, 가깝고 일어가 쉬워서 만족스럽다며 영어 회화도 개설했으면 한단다. 대다수 주부들이라 매주 참석이 힘들어 한 두 명쯤은 빠지지만, 좀 더 널리 알려져서 다른 곳에서도 많이 왔으면 좋겠다고 한다.
강사 김승희씨가 학생들을 가르치면서 바라는 것이 있다면 “일본문화가 많이 들어오는 요즘, 일본 방송을 볼 때 인사말이나 기본단어 들을 이해하고, 또 연령층이 40대로 나이가 많은 층이 아니므로 자녀들도 가르칠 수 있고 생활에서 뭔가를 하고 있다는, 할 수 있다는 자신감을 갖는 것"이라 한다.
대부분의 강좌들이 초급만 반복하는 반면 이 곳에서는 단계를 높여가므로 정보를 알고 온 타 지역 학생들이 많았다.
일본어 교실 자치회는 부족한 보조금을 충당하여 프로그램을 활성화하는데 큰 몫을 하고 있으며, 2002년 아시안게임과 월드컵에 이 교실의 몇몇 학생들은 자원봉사자로 신청을 한 상태이다.
자치센타측은 각종국제행사 및 외국인 관광객의 친절한 안내 등 지역의 자원봉사자로서의 활동을 기대하며 앞으로 날로 증가하고 있는 외국어 수요를 충족시킬 수 있도록 지속적으로 운영할 계획이다. 그리고 일본어 교실 자치회를 중심으로 외국인 자원봉사단을 구성하여 향후 국제 행사 등에 활용할 수 있도록 신경쓸 것이란다.
수가 적으면 폐강하는 형식적인 것보다는 의사소통이 가능한 실력을 갖춘 인재를 배출 할 역량 있는 강좌로의 발전이 기대된다.
김미정 명예기자